中国发现全球最古老鸟类，将鸟类起源时间提早近2000万年

2 月 13 日消息，从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所*微信公众号获悉，今日《自然》（）发表了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所王敏团队（以下称“古脊椎所”）和福建省地质调查研究院（以下称“福建地调院”）合作完成的福建省政和动物群发现侏罗纪鸟类化石的研究成果，报道了全球最古老的鸟类之一，也是迄今唯一确切的侏罗纪鸟类，揭示了现代鸟类的体型结构在侏罗纪晚期（距今 1.5 亿年）就已经出现，该研究将以尾综骨为代表的重要特征的出现时间向史前推进两千万年。古脊椎所王敏为独立通讯作者和第一作者，福建地调院陈润生为共同第一作者。

截图自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所*微信公众号文章

2021 年开始，古脊椎所王敏、周忠和研究员和福建地调院开展合作，组建野外团队，在福建省内开展系统的古生物和地层考察工作。2023 年 9 月，该联合团队在《自然》（）报道了福建首次发现的恐龙骨骼化石 —— 奇异福建龙（ ），并命名为“政和动物群”（ Fauna），为研究东亚晚中生代陆相生态系统的演化提供了全新窗口。2023 年 11 月，野外团队又在“政和动物群”发现了两件不完整的爬行动物化石。

经过对这块仅有部分肩带骨骼从围岩中显露出来的化石长达一年的室内修复和研究分析，研究团队确定了该化石属于鸟类，并将其命名为“政和八闽鸟”（ ）。这是全球最古老的鸟类之一，也是目前唯一确切的侏罗纪鸟类化石。

此前，鸟类起源的研究一直存在争议，尤其是关于侏罗纪时期是否存在确切的鸟类。此次发现不仅填补了这一空白，还为鸟类起源和演化提供了新的证据。

政和八闽鸟的化石显示，其肩带和腰带具有鸟胸类的进步特征，但前肢仍保留了手盗龙类恐龙的原始形态。通过比较分支系统学分析，研究人员发现政和八闽鸟的肩带和腰带特征与白垩纪鸟类相似，而前肢则更接近非鸟类兽脚类恐龙，这一结果揭示了鸟类起源过程中不同身体部位的模块化演化模式。

最特殊的地方在于，政和八闽鸟具有愈合的尾综骨，这是现代鸟类体型的关键特征。此前，包括始祖鸟在内的“潜在侏罗纪鸟类”均未发现这一特征，他们仍然具有和恐龙一样的长尾骨。八闽鸟的发现首次揭示了现代鸟类的体型在侏罗纪就已经出现，并将这一特征出现的时间提早了两千万年。

研究团队还发现了一个与白垩纪今鸟型类非常相似的叉骨，这表明政和动物群中可能至少存在两种鸟类。如果该叉骨属于今鸟型类，鸟类起源的时间将进一步提前。