神农架现罕见白色黄鼠狼，究竟是白化还是白变？

据媒体报道，近日，神农架林区出现了一只通体雪白的黄鼠狼，这也是野生黄鼠狼（黄鼬）被记录到的首例白色个体。我没有引用媒体报道原文中的“白化个体”，这是由于从新闻图片来看，这只白色的黄鼠狼的虹膜和鼻子依然呈现出深色，这表明该个体是一只白变个体而非白化个体——

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白变，是色素沉着的部分丧失，这种情况有时会导致皮肤呈现出斑驳的色彩，但通常，虹膜、鼻头依然保持正常的颜色。白化，则是由基因突变造成的，这样的基因突变导致体内缺少了能调控黑色素生成的酪氨酸酶，因而它们通体白色、虹膜、鼻头、爪子则是粉色的。

（视频中的白色松鼠拍摄于南非开普敦康斯坦博西植物园，是一只白化灰松鼠，其皮肤、虹膜、鼻头均呈现出白化动物典型的粉色）

神农架以出现白色（白变、白化都有）动物而著称，几十年间，白色的毛冠鹿、小麂、蛇、喜鹊等十多种动物相继在此出现。其中最著名的，要属神农架的“白熊”。1954年夏，神农架田家山药材种植场的一名药农在神农架发现了一只雪白的熊，该发现在当时引起轰动，人们甚至一度认为这只熊是一只北极熊，后来才知道，它其实是一只白化的黑熊。那么，神农架为何会有如此多白色动物呢？

对此，第一种猜测是，神农架生态体系相对密闭，林区内物种间难以与外界物种发生联系，导致物种间的亲缘关系越来越近，近亲繁殖的情况造成了动物白化/变的结果；

第二种猜测是，神农架的环境特点造就了白色动物。由于神农架原始森林气候多样，部分地区光照短、湿气重，动物长期处于阴暗潮湿的环节中，毛色开始出现了蜕化变异；

虽然目前导致神农架多白色动物的因素尚未确定，但可以肯定的是，由于白化白变动物基因存在缺陷，无论在皮肤抵抗太阳紫外线方面还是隐藏自身躲避天敌的方面都比普通同类更困难，这意味着它们的生存更加艰难。因此，保护自然，保护森林，这些美丽的“瑞兽”才能有机会生存下去。

出现在神农架的白变小麂